Vrai vie

Une femme de l'Illinois adopte une fille abandonnée affamée - elle devient l'une des meilleures athlètes du monde des années plus tard

Oksana Masters est passée d'une enfance éprouvante dans un orphelinat ukrainien à une célèbre athlète paralympique américaine, grâce à la décision inébranlable de sa mère de l'adopter et de la ramener à la maison. Maintenant, chaque compétition à laquelle elle participe est une lettre d'amour à sa mère, dans l'espoir de la rendre fière.

Oksana Masters se souvient avoir passé la majeure partie de sa petite enfance en Ukraine, ayant des souvenirs vivaces des vastes champs de tournesols qu'elle assimilerait à de grands arbres. Ces champs lui semblaient si grands, simplement parce qu'elle était assez petite.

À l'âge de sept ans, Oksana ne mesurait que 36 pouces et pesait 35 livres. Elle souffrait de malnutrition, mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle elle était petite pour son âge.

Né près de la catastrophe de Tchernobyl

Oksana est née en 1989, trois ans seulement après que la catastrophe de Tchernobyl a frappé à 200 miles de l'endroit où elle et sa famille vivaient. Elle souffrait de plusieurs malformations corporelles, probablement dues à un empoisonnement aux radiations dû à la catastrophe, qui a affecté sa façon de vivre et la façon dont sa famille interagissait avec elle.

Il manquait à Oksana l'os porteur principal dans ses deux jambes, et sa jambe gauche manquait une partie de son genou. Oksana avait six orteils, des mains palmées et un seul rein. Elle n'avait pas non plus de biceps complet sur son bras droit.

Malgré tout, Oksana est assez contente de la façon dont la vie s'est déroulée pour elle. 'Je pourrais utiliser un peu plus de corps, mais j'en suis contente', a-t-elle admis.

Sa mère biologique l'a abandonnée

Quand elle était bébé, la mère biologique d'Oksana l'a confiée à un orphelinat à cause de son état. Sa vie à l'orphelinat s'est avérée être un cauchemar, plein de faim et d'abus.

À travers tout cela, Oksana espérait que quelqu'un l'emmènerait pour l'adopter. Parlant de la façon dont elle s'est demandée toute son enfance ce que c'était que d'avoir une famille, elle m'a dit:

'C'est bizarre de ne pas savoir ce qu'est une famille – de ne pas savoir ce qu'est l'amour d'une mère. Et de ne pas vraiment savoir ce qu'est un câlin ou quoi que ce soit.'

En attente d'être adopté

Trois familles ont failli adopter Oksana, mais cela ne s'est jamais concrétisé. Cependant, à Buffalo, New York, une orthophoniste a vu une photo d'Oksana dans la littérature d'une agence d'adoption et a été émue par ce qu'elle a vu.

Gay Masters a parcouru la littérature et a vu ce qu'elle a plus tard décrit comme une 'horrible photo en noir et blanc'. La photo montrait Oksana debout devant une table avec un lapin de Pâques géant dessus. Elle regardait juste la caméra, et Gay se souvient avoir vu quelque chose dans les yeux d'Oksana qui les reliait.

'Quand j'ai vu sa photo, j'ai su que c'était ma fille', a déclaré Gay m'a dit. Peu de temps après, Oksana a vu une photo de Gay. Elle a demandé à voir sa photo tous les jours, espérant que Gay viendrait la chercher le plus tôt possible.

Une connexion qui a changé sa vie

Ce n'est que deux ans plus tard que Gay a finalement pu se rendre en Ukraine en raison de l'interdiction des adoptions en Ukraine. Par une nuit froide de janvier 1997, Oksana a été réveillée de son sommeil.

« Oksana, savez-vous qui c'est ? elles ou ils demandé , et Oksana le savait immédiatement. En ukrainien, elle répondu, « Je te connais. Tu es ma mère. J'ai ta photo, tu vois ?

Deux semaines plus tard, Oksana et Gay sont retournés à Buffalo et, pour la première fois dans la jeune vie d'Oksana, elle a pu manger un repas complet. Elle n'était plus privée de câlins et elle avait des jouets avec lesquels jouer.

Quand elle a eu huit ans, Oksana a fêté son anniversaire pour la première fois. Cela symbolisait sa nouvelle vie, une vie qui n'impliquait plus de mendier de la nourriture, de désirer des câlins et de ne pas savoir ce qu'était l'amour.

S'adapter à une nouvelle vie

Oksana admet avoir eu des difficultés à apprendre l'anglais à l'époque et elle a reconnu le rôle que 'Scooby Doo' a joué dans son apprentissage de la nouvelle langue. En seulement six mois, elle avait maîtrisé la langue, et les gens pensaient qu'elle avait toujours parlé anglais.

Oksana a bien réussi à l'école mais avait soif d'activité physique malgré son handicap. Elle aimait grimper aux arbres et sauter des marches avec ses voisins.

Espérant assurer la sécurité de son enfant, Gay a cherché des activités plus sûres et a demandé à Oksana d'essayer le patin à glace. La jeune fille en est tombée amoureuse, et cela a commencé son amour pour le sport.

Oksana a également essayé la natation et le vélo, mais les nombreuses activités qu'elle a pratiquées ont mis trop de pression sur sa jambe gauche et cela lui a causé beaucoup de douleur. Quand elle avait neuf ans, sa jambe gauche a été amputée.

Trouver sa passion

À 13 ans, Oksana a déménagé dans le Kentucky avec Gay. C'est à ce moment-là que Gay a insisté pour qu'elle essaie l'aviron adapté. Au début, elle ne voulait pas, mais quand elle l'a fait, elle est tombée amoureuse du sport. Décrivant le sentiment, elle m'a dit:

'Dès que je suis monté dans le bateau, c'était une sensation vraiment indescriptible, de pouvoir en quelque sorte m'éloigner du quai et juste garder le contrôle. C'est quelque chose qui, selon moi, m'a été volé en Ukraine.'

Un an plus tard, Oksana a dû être amputée de sa deuxième jambe. Elle a passé quatre mois à l'hôpital mais est remontée sur son bateau dès qu'elle a pu. C'est alors que quelqu'un lui a parlé des Paralympiques.

Rejoindre les Paralympiques

En 2012, Oksana s'est qualifiée pour les Jeux de Londres de 2012 et a remporté le bronze en deux de couple mixte avec son partenaire, le vétéran du Corps des Marines Rob Jones. Malheureusement, en 2013, Oksana a subi une grave blessure au dos qui l'a empêchée de ramer à nouveau.

Elle était dévastée mais en a profité pour s'adonner à un autre sport, et elle l'a fait – elle a commencé le ski de fond.

De la même manière qu'elle a appris rapidement tous ses sports précédents, Oksana a excellé en ski et en biathlon. Elle a concouru à Sotchi et a remporté des médailles d'argent et de bronze en cross-country.

Sa raison d'être

Oksana a participé aux Jeux paralympiques de Pyeongchang en 2018, représentant les États-Unis en ski de fond et en biathlon. À travers tout cela, son seul objectif était d'accrocher une médaille d'or autour du cou de sa mère, reconnaissant qu'elle est la raison pour laquelle elle vit son rêve et pourquoi elle est capable de franchir une ligne d'arrivée.

En 2020, son rêve est enfin devenu réalité. Oksana a remporté non pas une mais deux médailles d'or aux Jeux paralympiques de 2020, et cela l'a submergée d'émotions. Debout sur le podium, Oksana a pleuré, savourant le moment devant tout le monde tout en rêvant d'accrocher ses deux médailles au cou de sa mère.

Oksana dit que tout ce qu'elle sait sur l'amour, sa mère lui a appris. Elle est reconnaissante pour la vie qu'elle mène et en remercie sa mère. 'Si je n'avais pas quitté l'orphelinat, je n'aurais jamais su ce qu'est une maman, je n'aurais jamais su ce qu'est un câlin', a-t-elle déclaré. m'a dit.

Alors qu'elle vit son rêve d'athlète, Oksana a également fait sa part en inspirant les autres autour d'elle. L'ambassade des États-Unis l'a invitée en Ukraine pour promouvoir l'adoption et l'accès des personnes handicapées dans le pays. Elle a rendu visite à des soldats ukrainiens qui ont perdu leurs membres dans la guerre contre la Russie et a visité des orphelinats, ce qui était pour elle un retour dans le temps.

Maintenant, elle sert de inspiration pour les jeunes filles à qui on dit qu'elles sont 'trop ​​petites' pour être une athlète et pour tous les athlètes qui pensent qu'il est impossible de revenir après avoir subi des blessures.

L'inclusion d'Oksana dans le montage de NBC des meilleurs athlètes du monde témoigne du fait que tout est possible tant que vous croyez en vous et en vos capacités.

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